Das Wanderverhalten von Elefanten hängt von ihrem inneren Befinden und vom sozialen Status ab. Dies stellten US-Forscher der Staatsuniversität von Colorado in Fort Collins fest. So geben Zufälligkeit und Ruhezyklen der Bewegungen den sozialen Status und Umweltbedingungen wider. Sechs Monate sammelten die Forscher Daten von sieben kenianischen Elefanten. Mittels GPS-Gerät bestimmten sie die Bewegungsmuster der Tiere. Bei Vergleichen mit der Vegetation fand man heraus, dass bei reichhaltigem Nahrungsangebot die Bewegungen zufälliger waren und die Elefanten bei Futtersuche deutlich systematischer und gezielter wanderten. Weiter fanden die Forscher heraus, dass auch der soziale Status eine Rolle bei den Bewegungszyklen spielt. Während die drei dominanten Elefanten im ganzen Untersuchungszeitraum je einen Rast- und Bewegungszyklus pro Tag einhielten, änderten die untergeordneten Dickhäuter ihren Tagesrhythmus von zwei Zyklen in der Trockenzeit auf nur einen Zyklus in der Regenzeit.

Holger Wintermayr