Amerikanische Wissenschaftler entdeckten in den tiefen des patagonischen Regenwaldes einen Pilz, der Diesel erzeugt. Genauer gesagt wandelt der Pilz Gliocladium roseum Zellulose in ein Kraftstoffgemisch um, das dem Diesel sehr ähnlich ist. Der Pilz wächst auf chilenischen Scheinulmen. Gefunden haben ihn die US-Forscher als sie Holz mit einem Gas behandelt, das die meisten Mikroorganismen umbringt. Der Diesel-produzierende Pilz wuchs dagegen überraschenderweise in Anwesenheit des Gases. Daraufhin untersuchten die Forscher den Pilz genauer und entdeckten, dass er ein Gas absonderte, das aus einem Gemisch aus Kohlenwasserstoffen bestand. Anders als bei den meisten Mikroorganismen, die Kohlenwasserstoffe produzieren, verwendet der neugefundene Pilz Zellulose als Ausgangsstoff und nicht Zucker, was sonst der Fall ist. Damit ist der Pilz ein heißer Kandidat für die Erzeugung alternativer Treibstoffe.

(Holger Wintermayr)