Forscher aus Tübingen fanden heraus, dass Fledermäuse verschiedene Pflanzenarten bei völliger Dunkelheit mit ihrem Echolotsystem unterscheiden können. Die von den Fledermäusen ausgestoßenen Ultraschallimpulse ermöglicht es ihnen vor allem, Beutetiere und Hindernisse aufzuspüren. Da sich zum Beispiel bei Nadel- und Laubbäumen eine Vielzahl von Echos überlagern, nahm man bisher an, dass die zurückgeworfenen Signale zu komplex gewesen wären, um den Fledermäusen bei der Unterscheidung von Pflanzenarten zu helfen. Mit einem Sonarsystem nahmen die Tübinger Wissenschaftler Tausende von Echosignalen auf, die sie dann in eine Datenbank speisten. Die Auswertung der Daten ergab, dass sich bei der Komplexität der Echos von den jeweiligen Pflanzenarten dennoch unerwartete einfache Muster ergeben. Zu jedem einfachen Muster, das auch Fledermäuse mit ihren Gehirnen erkennen und analysieren können, ließ sich eine Pflanzenart zuordnen. Aufgrund von früheren Versuchen vermutete man schon, dass Fledermäuse die Fähigkeit haben Pflanzenarten im Dunkel voneinander zu unterscheiden. Bis jetzt hatte man hierfür aber noch keine Erklärung.

Holger Wintermayr